Cykl na blogu „CultureZone”: „ALEJA GWIAZD POPKULTURY”

MARY RENAULT : REALISTYCZNY OBRAZ ANTYKU

Cześć wszystkim. Tegoroczne wakacje upłynęły nam pod znakiem starożytnej, a nawet mitycznej Grecji. A ponieważ wakacje powoli się już kończą, w dzisiejszym odcinku poniedziałkowego cyklu przybliżę sylwetkę autorki, która niejednokrotnie osadzała akcję swoich książek w starożytnej Grecji. Zaczynamy.

MŁODOŚĆ

Urodziła się w Forest Gate w 1905 roku, w latach 1924-1928 uczęszczała do St. Hugh`s College w Oxfordzie, a jednym z jej wykładowców był sam John Ronald Reuel Tolkien. Naprawdę nazywała się Eileen Mary Challans. Po ukończeniu St Hugh's z trzecią klasą z języka angielskiego, pracowała jako pielęgniarka i zaczęła pisać swoje pierwsze powieści, które były współczesnymi romansami.

Matka Challans zachęcała ją do zainteresowania się małżeństwem. Po ukończeniu studiów, gdy ojciec odmówił wsparcia finansowego dla jej kariery pisarskiej, opuściła dom i aby się utrzymać, rozpoczęła w 1933 roku szkolenie pielęgniarskie. Szkolenie odbywało się w Radcliffe Infirmary w Oxfordzie. Podczas szkolenia poznała Julie Mullard, koleżankę pielęgniarkę, z którą nawiązała dożywotni związek. Pomimo obyczajów tamtych czasów i faktu, że Mullard otrzymała propozycję małżeństwa od jednego ze swoich kochanków, były zdeterminowane, by zostać parą. Wkradały się do swych pokoi w nocy, a pewnego razu musiały schować się pod prześcieradłami, gdy wpadła matrona.

TWÓRCZOŚĆ

Począwszy od „Purposes of Love”, sześć pierwszych powieści Challans (pisanych pod pseudonimem Mary Renault) rozgrywa się współcześnie, a trzy pierwsze powstawały w czasach II wojny światowej. W 1940 r. pisarka napisała powieść „Kind Are Her Answers”, a w 1943 roku: „The Friendly Young Ladies ”. Kolejne powieści powstały już po wojnie. W 1947 roku opublikowała „Return to Night”, a w 1948 roku „North Face”.

Spośród wszystkich współczesnych powieści, najbardziej popularna okazała się dopiero szósta. W 1953 roku Renault opublikowała książkę zatytułowaną „THE CHARIOTEER”, która oznaczała zmianę tematu. Opowiada historię dwójki młodych homoseksualistów-żołnierzy z l. 40. XX wieku, którzy próbują ukształtować swój związek na wzór ideałów wyrażonych w „Fajdrosie” i „Uczcie” Platona .

Powieść stanowiła zwrot w karierze Renault, gdyż odnosiła się do wątków i epoki, do której pisarka nawiązywała również później w swoich najbardziej znanych powieściach historycznych.

STYL

Z uwagi na orientację seksualną Mary Renault, trudno się dziwić umieszczeniu akcji jej książek w starożytnej Grecji, w której różnego rodzaju pederastia była na porządku dziennym. Jej dzieła często poruszają tematy związane z miłością, seksualnością i związkami. W momencie publikacji książki Renault cieszyły się dużym zainteresowaniem szczególnie wśród homoseksualistów, podczas gdy niewiele znanych dzieł przedstawiało elementy LGBT w pozytywnym świetle. Jej twórczość, z kolei, spotkała się z generalnie pozytywnym odbiorem krytyków.

POWIEŚCI HISTORYCZNE Z AKCJĄ W GRECJI

Jako autorka powieści historycznych rozgrywających się w starożytnej Grecji, Renault zadebiutowała powieścią „The Last Wine” z 1956 roku (nigdy nie wydanej w Polsce). W latach 1958-1962 pisarka pracowała nad dylogią opowiadającą o Tezeuszu: „KRÓL MUSI UMRZEĆ” (1958) praz „Bull from the Sea” (1962; nigdy nie wydana w Polsce). W 1964 roku wydała pierwszą z dwóch książek non fiction: „Lion in the Gateway” opowiadającą o o epickich starożytnych bitwach, które ukształtowały historię cywilizacji zachodniej. W 1966 roku wydana została powieść „The Mask of Apollo” opowiadająca o narodzinach teatru w antycznej Grecji.

Przełom nastąpił w 1968 roku. Wówczas to Renault opublikowała książkę zatytułowaną „OGIEŃ Z NIEBIOS”. Był to pierwszy tom cyklu o losach Aleksandra Wielkiego, który był opowiedziany z punktu widzenia Olimpias i Filipa II Macedońskiego, między którymi toczyła się niemalże rodzicielska rywalizacja. W 1972 roku autorka wydała drugi tom pt. „PERSKI CHŁOPIEC” opowiedziany z perspektywy perskiego eunucha i towarzysza Aleksandra Wielkiego, Bagoasa (postaci autentycznej). W 1975 r. Renault opublikowała drugą swoją książkę non fiction, tym razem poświęconą Aleksandrowi Wielkiemu pt. „The Nature of Alexander”, a w 1978 roku: „The Praise Singer” opowiadający o greckim poecie, Symonidesie z Keos. Na trzeci tom cyklu o macedońskim zdobywcy, z kolei, czytelnicy musieli czekać aż do 1981 roku, kiedy to Renault opublikowała powieść „IGRZYSKA ŻAŁOBNE” o następcach Aleksandra Wielkiego i wojnach diadochów.

Twórczość Mary Renault warta jest uwagi przede wszystkim z powodu najbardziej wiernego odzwierciedlenia realiów starożytnej Grecji. Wydaje się to mało prawdopodobne, gdyż powieści jej autorstwa są w Polsce stosunkowo mało znane (ostatnia jej powieść u nas wydana to „Król musi umrzeć”, która w Polsce ukazała się 20 [!] lat temu). Można mieć jednak nadzieję, że w dobie wznowień, wydawać by się mogło, zapomnianych książek również twórczość Renault zostanie zauważona przez jakieś wydawnictwo. Pozostaje więc trzymać kciuki.

link: https://lubimyczytac.pl/autor/22851/mary-renault